El pasado 24 de Marzo en la sede de las relaciones entre Africa y España, Casa Africa, se presentó un plan trienal estratégico coordinado del Gobierno de Canarias con instituciones públicas y privadas hacia Africa. “Por su situación geográfica, entre tres continentes, por su pertenencia a la Unión Europea y por su cercanía e historia con Africa, Canarias se perfila como centro de las relaciones entre África, Europa y América Latina”, afirmó el presidente durante su intervención.

“Esta estrategia conjunta busca generar un espacio de paz, prosperidad, desarrollo y respetuo mutuo”, explicó Clavijo a una audiencia compuesta por instituciones y empresarios que llevan años trabajando con el vecino vecino continente.

Claves de la Estrategia

Clavijo comentó que algunas de las razones sobre las que se basa esta estrategia son:

– La Cercanía: Canarias tiene una cercanía estratégica. Tan solo 97 kilómetros separan las islas del continente en el punto más cercano.

– La Demografía: Africa vive una explosión demográfica con una población que se multiplicará por 4 en los próximos años. El 42% de todos los jóvenes del mundo están en Africa, enfatizó el Presidente. Con una edad media de 19 años en el continente, y en oposición a los 42 años de media en el entorno OCDE, Africa tendrá en 2,500 millones de personas en 2050, el 25% de la población mundial.

– El Comercio: Canarias cuenta ya una balanza comercial positiva con Africa con exportaciones anuales de más de 300 millones de euros. Es, además, el principal exportador en España a países como Mauritania o Senegal.

Luis Padilla, director de la Dirección Económica de Asuntos con Africa del Gobierno de Canarias, recordó el histórico que Canarias tiene con Africa. “En el año 97, dijo, se creó esta Dirección mientras que en España, a nivel estatal, se creó en el 2017. Canarias es la base del Programa Mundial de Alimentos para Africa y es además la sede de Casa Africa desde su fundación en el 2006”.

“El continente de futuro es el continente africano”, afirmó el Presidente repitiendo en numerosas ocasiones el concepto fundamental de reprocidad que quiere defender con esta estrategia creando un “espacio sostenible de prosperidad”.

Cooperación Internacional

Ana Suárez, co- presidenta del Comité Bilateral España Mauritania explicó que “el impulso de las relaciones entre Canarias con Africa tiene tres requisitos: ofrecer seguridad a las empresas que se quieran internacionalizar, acompañarlas institucionalmente y reforzar la conectividad con el continente.” A día de hoy unas 220 empresas canarias operan en Africa. Algunos de los sectores estratégicos son las energías renovables, el tratamiento del agua, el sector marítimo-marino, la sanidad, el turismo, o la formación tanto profesional como universitaria.

Por su parte, Luis Serra, rector de la Universidad de Las Palmas, destacó que “África está en el ADN de la sociedad canaria”. Subrayó la necesidad de un enfoque “holístico” colaborativo que potencie la cooperación académica y científica. “Tenemos problemas comunes”, afirmó, sugiriendo que estas relaciones deben ser bidireccionales.

 

La estrategia se fundamenta en cuatro pilares clave:

1. Refuerzo de la cooperación: A través de un Plan de Acción Exterior que incluye la creación de comisiones mixtas.

2. Mejora de infraestructuras: Optimización de las conexiones marítimas y aéreas.

3. Cooperación en materia de migración: Con el apoyo del gobierno central y de la Unión Europea.

4. Impulso del comercio y la inversión: Especialmente mediante la creación de oportunidades conjuntas.

Estos cuatro pilares se apoyan en dos principios:

– la vinculación de nuestros pueblos

– la importancia del ámbito científico, educativo y tecnológico, que se beneficia de la experiencia acumulada de empresas e instituciones canarias en proyectos conjuntos con países africanos a través de los programas INTERREG MAC de la Unión Europea, con un financiamiento de 200 millones de euros.

DESAFÍOS

Luis Padilla explicó que dado el tamaño limitado de la economía de las Islas, la prioridad es centrarse en los países más cercanos como Marruecos y Africa del Oeste con políticas proactivas como Tierra Firme, un programa de formación profesional y empleabilidad que está ya operando en Mauritania y Senegal y que lleva su sello.

“El gran desafío de las naciones africanas es la formalización de la economía. El 85% de la economía africana es informal. Para el desarrollo del estado de bienestar es fundamental la formalización de la economía y la inclusión de los jóvenes en el empleo”, sijo el director de la cámara de comercio de Senegal, que coordina el proyecto Tierra Firme en Senegal.

Padilla recordó otro tipo de “desafíos que existen en Africa, como crisis del Sahel, el desafío migratorio y el desafío climático”. Al mismo tiempo, dijo, mientras Africa camina hacia un mercado único, otroa países como Rusia, Brasil, o Turquía son cada vez más activos en sus relacioens con el continente africano.

Un Futuro Común

“Nuestro objetivo es fomentar sinergias entre los actores y las iniciativas, fortaleciendo la cooperación territorial y vecinal para crear oportunidades a largo plazo con un continente que concentra el 30% de los minerales del mundo, dijo Padilla. “ Es esencial mejorar la conectividad no solo en términos marítimos y aéreos, sino también en lo que respecta a los procesos de visados, y diversificar nuestra economía con la internacionalización de nuestras empresas, dado que ya somos un referente en el Atlántico Medio.

“Eses fundamental promover el intercambio de conocimientos, así como la cooperación y la inversión en investigación, desarrollo e innovación (I+D+I)”, apuntó el director de Asuntos Económicos con Africa, Luis Padilla.

“Es una estrategia de entendimiento” , afirmó el presidente Clavijo. “Debemos conocernos mejor y cultivar un diálogo constructivo”.

“Parte de nuestro futuro está ahí”, concluyó Padilla.