Mauritania está avanzando a pasos firmes en el sector de las telecomunicaciones y la transformación digital, una prioridad clave en su Agenda Nacional de Transformación Digital 2022-2025. Este enfoque no solo subraya la importancia del sector TIC en el desarrollo socioeconómico del país, sino que también refleja una ambiciosa estrategia gubernamental que busca mejorar la conectividad y los servicios para su población.

En agosto de 2023, el gobierno de Mauritania lanzó una convocatoria para conectar el país a un segundo cable submarino de fibra óptica, un paso crucial para modernizar su infraestructura digital. Las empresas Sonatel, Mauritania Submarine Link Consortium y EllaLink presentaron ofertas, siendo seleccionada EllaLink con su competitiva propuesta.

La conexión implica una inversión de 25,04 millones de euros en gastos de capital y 14,7 millones de euros en costos operativos durante 25 años. Este proyecto, respaldado por la Banco Mundial y la BEI, mejorará la capacidad digital del país, complementando la conexión existente al cable ACE (Africa Coast to Europe) de 2011. Se anticipa que el nuevo cable proporcionará Internet de alta velocidad y calidad, beneficiando a la población y a las empresas, y acelerando la transformación digital de Mauritania.

En enero de 2025, se lanzó formalmente el proyecto Digital-Y en Nouakchott, impulsado por una inversión de 4 millones de euros en colaboración con la cooperación alemana. Este ambicioso programa busca modernizar los servicios públicos, fomentar la inclusión digital y establecer una gobernanza más transparente y eficiente. Se está trabajando en la conectividad de las zonas fronterizas, beneficiando a más de 300,000 habitantes en 240 localidades, con una inversión adicional de 17 millones de euros destinada a conectar 324 aldeas.

El ministerio correspondiente ha puesto en marcha consultas sobre la infraestructura de fibra óptica, destacando el compromiso del gobierno para mejorar el acceso a la tecnología y facilitar la comunicación entre el gobierno y los ciudadanos. En este contexto, se ha activado el servicio digital “Aïn”, que permite a los ciudadanos presentar quejas y reportar problemas en los servicios públicos. Desde su lanzamiento, ha recibido 3,600 denuncias, subrayando el compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas.

Las iniciativas para fortalecer la seguridad de las redes también son esenciales. Se están implementando medidas para proteger los datos personales y prevenir ataques cibernéticos, lo que requiere una estrecha colaboración entre el gobierno y los operadores.

Mauritania presenta un rezago significativo en el desarrollo de sus telecomunicaciones en comparación con la Unión Europea. En 2023, el código nacional +222 contabilizó 5,41 millones de líneas telefónicas, de las cuales 5,36 millones son teléfonos móviles, resultando en un promedio de 1,1 teléfonos por persona, en contraste con el 1,2 registrado en la UE.

De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), aproximadamente el 66% de los 5 millones de mauritanos no tenía acceso a Internet en 2023, mientras que alrededor del 34% de la población contaba con conexión. A pesar de que el número de usuarios con acceso a banda ancha rápida (más de 256 kbit/s) es considerablemente bajo, la velocidad promedio de descarga para Internet fijo se sitúa en 21,16 Mbit/s, con una velocidad de subida de 12,71 Mbit/s, posicionando a Mauritania en los lugares 130 y 124 a nivel internacional, respectivamente.

En el país operan tres proveedores principales de telecomunicaciones: Mauritel, Chinguitel y Mattel. A principios de 2024, se registraron más de 2,19 millones de suscriptores de Internet, aunque estos enfrentan diversas restricciones de acceso.

Las interrupciones de Internet son frecuentes en momentos críticos. Entre abril de 2018 y marzo de 2023, se documentaron seis cortes significativos, motivados por razones técnicas, de seguridad, políticas y educativas.

El costo mensual promedio de un plan de telefonía móvil en Mauritania fue de 10,50 euros en 2023, lo que representa una reducción del 13% respecto al año anterior. Este monto incluye 140 minutos de llamadas, 70 SMS y 2 GB de datos. Un usuario en Mauritania destina aproximadamente el 6,8% de su ingreso a la telefonía móvil, en comparación con el 5,3% a nivel global.

En 2023, la cobertura móvil alcanzó el 96,7% para la 2G, 72% para la 3G y solo 12% para la 4G.