Le 24 mars, au siège des relations entre l’Afrique et l’Espagne, Casa Africa, a été présenté un plan stratégique triennal coordonné par le gouvernement des îles Canaries avec des institutions publiques et privées en direction de l’Afrique. « De par sa situation géographique, entre trois continents, son appartenance à l’Union européenne et sa proximité et son histoire avec l’Afrique, les îles Canaries émergent comme un centre de relations entre l’Afrique, l’Europe et l’Amérique latine », a déclaré le président lors de son discours.

« Cette stratégie commune vise à créer un espace de paix, de prospérité, de développement et de respect mutuel », a expliqué M. Clavijo devant un parterre d’institutions et d’hommes d’affaires qui travaillent depuis des années avec le continent voisin.

Les clés de la stratégie

M. Clavijo a expliqué que cette stratégie se justifiait notamment par les raisons suivantes :

– Proximité : Les îles Canaries sont stratégiquement proches. Seuls 97 kilomètres séparent les îles du continent au point le plus proche.

– Démographie : l’Afrique connaît une explosion démographique, la population devant être multipliée par quatre dans les années à venir. 42% des jeunes du monde se trouvent en Afrique, a souligné le Président. Avec une moyenne d « âge de 19 ans sur le continent, et contrairement à la moyenne d » âge de 42 ans dans la zone OCDE, l’Afrique comptera 2,5 milliards d’habitants en 2050, soit 25 % de la population mondiale.

– Commerce : Les îles Canaries ont déjà une balance commerciale positive avec l’Afrique avec des exportations annuelles de plus de 300 millions d’euros. Elles sont également le principal exportateur espagnol vers des pays tels que la Mauritanie et le Sénégal.

Luis Padilla, directeur de la Direction économique des affaires avec l’Afrique du gouvernement des Canaries, a rappelé l’histoire que les Canaries ont avec l’Afrique. « En 1997, a-t-il dit, cette direction a été créée, tandis qu’en Espagne, au niveau de l’État, elle a été créée en 2017. Les îles Canaries sont la base du Programme alimentaire mondial pour l’Afrique et le siège de Casa Africa depuis sa création en 2006 ».

« Le continent de l’avenir est le continent africain », a déclaré le président, répétant à maintes reprises le concept fondamental de reproductibilité qu’il veut défendre avec cette stratégie en créant un« espace durable de prospérité ».

Coopération internationale

Ana Suárez, coprésidente du Comité bilatéral Espagne-Mauritanie, a expliqué que « la promotion des relations entre les îles Canaries et l’Afrique répond à trois exigences : offrir une sécurité aux entreprises qui souhaitent s’internationaliser, les accompagner sur le plan institutionnel et renforcer la connectivité avec le continent ». Quelque 220 entreprises canariennes opèrent actuellement en Afrique. Parmi les secteurs stratégiques, citons les énergies renouvelables, le traitement des eaux, le secteur maritime-marin, la santé, le tourisme et la formation professionnelle et universitaire.

Pour sa part, Luis Serra, recteur de l’université de Las Palmas, a souligné que « l’Afrique est dans l’ADN de la société canarienne ». Il a insisté sur la nécessité d’une approche collaborative et « holistique » qui renforce la coopération universitaire et scientifique. « Nous avons des problèmes communs », a-t-il déclaré, suggérant que ces relations soient bidirectionnelles.

 

La stratégie repose sur quatre piliers essentiels :

1) Renforcement de la coopération : par le biais d’un plan d’action externe qui prévoit la création de commissions mixtes.

2) Amélioration des infrastructures : optimisation des liaisons maritimes et aériennes.

3. Coopération en matière de migration : avec le soutien du gouvernement central et de l’Union européenne.

4. Stimuler le commerce et l’investissement, notamment par la création d’opportunités communes.

Ces quatre piliers reposent sur deux principes :

– relier nos peuples

– l’importance du domaine scientifique, éducatif et technologique, qui bénéficie de l’expérience accumulée par les entreprises et les institutions canariennes dans des projets conjoints avec des pays africains dans le cadre des programmes INTERREG MAC de l’Union européenne, avec un financement de 200 millions d’euros.

DÉFIS

Luis Padilla a expliqué qu « étant donné la taille limitée de l » économie des îles, la priorité est de se concentrer sur des pays plus proches tels que le Maroc et l’Afrique de l’Ouest avec des politiques proactives telles que Tierra Firme, un programme de formation professionnelle et d’employabilité qui fonctionne déjà en Mauritanie et au Sénégal et qui porte son empreinte.

« Le grand défi des pays africains est la formalisation de l “économie. Quatre-vingt-cinq pour cent de l” économie africaine est informelle. Pour le développement de l “État-providence, la formalisation de l” économie et l’inclusion des jeunes dans l’emploi sont fondamentales », a déclaré le directeur de la Chambre de commerce du Sénégal, qui coordonne le projet Tierra Firme au Sénégal.

M. Padilla a rappelé d’autres types de « défis qui existent en Afrique, tels que la crise du Sahel, le défi de la migration et le défi du climat ». Dans le même temps, a-t-il ajouté, alors que l’Afrique se dirige vers un marché unique, d’autres pays comme la Russie, le Brésil ou la Turquie sont de plus en plus actifs dans leurs relations avec le continent africain.

Un avenir commun

« Notre objectif est de favoriser les synergies entre les acteurs et les initiatives, en renforçant la coopération territoriale et de voisinage afin de créer des opportunités à long terme avec un continent qui concentre 30 % des minéraux du monde, a déclaré M. Padilla. » Il est essentiel d’améliorer la connectivité, non seulement en termes maritimes et aériens, mais aussi en termes de procédures de visa, et de diversifier notre économie grâce à l’internationalisation de nos entreprises, étant donné que nous sommes déjà une référence dans la région du centre du littoral atlantique.

« Il est essentiel de promouvoir le partage des connaissances, ainsi que la coopération et l’investissement dans la recherche, le développement et l’innovation (R&D&I) », a déclaré Luis Padilla, directeur des affaires économiques avec l’Afrique.

« Il s’agit d’une stratégie de compréhension », a déclaré le président Clavijo. a déclaré le Président Clavijo. « Nous devons apprendre à mieux nous connaître et à cultiver un dialogue constructif ».

« Une partie de notre avenir se trouve là-bas », a conclu M. Padilla.